生活型(及株高)：多年生宿根性草本，根系发达，呈圆锥形，主根可深人土中达数米。 营养器官(根。茎。叶)：茎高30~100厘米，直立或斜升，基部多分枝，光滑或微被柔毛。羽状三出复叶，小叶片长卵形、倒卵状圆形或倒披针形，长10~25毫米，宽3~10毫米，先端钝圆，基部狭窄，楔形，上部叶缘有锯齿，两面均有白色长柔毛；托叶披针形，常被柔毛，长约5毫米，先端尖，下部具齿，以至达到深裂。 繁殖器官(花序(及小花)或单花。果实/种子及胚)：总状花序生，卵状矩圆形，短而疏松，长1~2.5厘米，含花5~30，花序梗长于花柄；花长8~15毫米；花萼筒状钟形，长3~5毫米，萼齿窄披针形，比萼简长；花冠紫色，长8~14毫米。荚果螺旋状盘曲2~4(6)圈，直径5~9毫米，成熟后黑褐色，稍有毛；种子2~8粒。种子卵状肾形，黄色、黄绿色或黄褐色，长1~2.5毫米，宽1~1.5毫米，千粒重1~2.5克。花果期6~9月。
全国分布于东北、华北、西北和江苏（北部）各省区；新疆广泛种植。
生于新疆山地草甸、草甸草原、山地和平原河谷灌丛草甸中。
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①药用价值：苜蓿具有清热消炎的作用，可用于牙龈肿痛、咽喉肿痛，还有一定的利尿通便作用。
