生活型：一年生草本，高10-30厘米。 营养器官：自基部分枝；枝互生，最基部的枝近对生，上升或外倾，乳白色，密生柔毛，有时毛脱落。叶互生，下部的叶近对生，叶片半圆柱状，长1-2.5厘米，宽2-3毫米，密生短柔毛，顶端钝，基部稍扩展，不下延，下部的叶通常弯曲。 繁殖器官：花序穗状，生于枝条的上部；苞片宽卵形，顶端钝，边缘膜质，短于小苞片；小苞片卵形，短于花被；花被片披针形，膜质，无毛或有疏柔毛，以后柔毛脱落，顶端尖，果时自背面中下部生翅；翅3个为肾形，膜质，紫红色或暗褐色，有多数细而密集的脉，2个较小为倒卵形，花被果时（包括翅）直径5-10毫米；花被片在翅以上部分为披针形，膜质，向中央聚集，形成圆锥体；花药附属物椭圆形，白色；柱头与花柱近等长或略超过。种子横生有时为直立。
全国分布于新 疆；新疆分布于阿勒泰、布尔津、奇台、阜康、乌鲁木齐、呼图壁、和布克赛尔、沙湾、奎屯、乌苏、博乐。
生于平原和低山的砾质荒漠、荒漠草原，海拔200-1000米。
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①生态价值：耐受干旱和贫瘠的土壤条件，维护脆弱生态系统平衡。 ②观赏价值：红色翅果点缀在灰色蒿子丛中，形成独特的荒漠景观。紫翅散枝蓬在园林绿化、景观建设等方面也具有一定的应用潜力。 ③饲用价值：紫翅散枝蓬的适口性一般，骆驼、羊和牛春季稍采食，秋季骆驼乐食，冬季几乎没有利用价值，属低等牧草。 ④育种价值：生态适应性、牧草价值、遗传资源、观赏价值和潜在的药用价值等，通过育种改良和深入研究，可以进一步挖掘和利用这些价值。
